23 mars 2026 – Sarah Foster, présidente de 20/20 Seed Labs Inc.
Je me suis penchée sur le débat croissant concernant la vulnérabilité des programmes de sélection végétale au Canada et sur le rôle que les laboratoires indépendants d’analyse des semences peuvent jouer pour assurer leur avenir.
En tant que partenaires techniques des sélectionneurs, des entreprises semencières et des producteurs de semences, les laboratoires indépendants évaluent chaque année des milliers de lots de semences. Cette perspective de terrain nous offre une vision claire et qui donne à réfléchir sur la manière dont le stress climatique, la pression des maladies et la volatilité environnementale affectent la qualité des semences dans l’Ouest canadien et au-delà.
La sélection végétale, tant publique que privée, doit continuer à prospérer. Il est fondamental de développer de nouvelles variétés dotées d’une meilleure résistance aux maladies, d’une plus grande résilience climatique, d’une qualité nutritionnelle améliorée et d’un potentiel de rendement plus élevé. Ces innovations ne sont pas simplement des avancées agronomiques ; elles constituent des piliers essentiels de la sécurité alimentaire mondiale.
Pourtant, aujourd’hui, seul un tiers des superficies consacrées au blé dans l’Ouest canadien est ensemencé avec des semences certifiées. Cette réalité met en péril la production, l’innovation et les investissements à long terme dans le secteur du blé. Des systèmes de redevances durables et équitables sont essentiels pour garantir que les sélectionneurs à l’origine des progrès génétiques puissent poursuivre leur travail. Sans une rémunération équitable et sans réinvestissement dans les programmes de sélection, c’est toute la chaîne de valeur agricole qui est affectée.
Les laboratoires d’analyse des semences génèrent un ensemble de données vaste et puissant qui aide les agriculteurs et les agronomes à chaque saison. De la rotation des cultures et de la prévention des maladies aux performances variétales régionales, les laboratoires accrédités mesurent des indicateurs clés de la qualité des semences tels que :
- Germination
- Pureté
- Vigueur
- Poidsde mille grains
- Santé dessemences
- Présenced’insecteset de ravageurs
Ces données orientent les décisions de production et peuvent contribuer à renforcer les programmes de sélection en aidant à évaluer les lignées parentales, à suivre les tendances à long terme et à démontrer la nécessité de poursuivre les progrès génétiques dans nos cultures.
En tant qu’analystes de semences, nous sommes les premiers témoins de ces défis. Les conditions météorologiques sont devenues de plus en plus imprévisibles. Ces dernières années, les conditions de récolte dans l’Ouest canadien ont été particulièrement difficiles. Chaque printemps, nous espérons des sols chauds et humides qui permettent aux cultures de bien s’établir, mais ces conditions ne sont jamais garanties. Dans ce contexte, l’idée que nos systèmes de sélection végétale soient menacés est profondément préoccupante.
La qualité des semences est fondamentale pour tout ce qui suit au cours de la saison de croissance. Sans une génétique solide et des variétés résilientes, le système devient de plus en plus fragile.
Ce défi ne peut être relevé par un seul acteur. La stabilité à long terme nécessitera des changements institutionnels et politiques réfléchis qui reconnaissent la valeur de l’innovation tout en garantissant l’accès et l’équité. Nous pouvons tirer des enseignements d’autres pays qui ont réussi à trouver un équilibre entre :
- Une protectionsolidede la propriété intellectuelle
- Desmesuresd’incitation à l’innovation
- Unsoutienà la sélection publique
- La protection de lasouverainetésemencière
- Lapriseen compte des petits sélectionneurs aux côtés des multinationales
Un écosystème de sélection végétale résilient doit encourager l’innovation tout en préservant la diversité et l’accessibilité.
Alors, comment pouvons-nous contribuer ?
En tant que laboratoires indépendants, nous occupons une position unique en tant que partenaires techniques neutres au sein du système. En partageant les données de manière responsable, en favorisant la transparence et en collaborant avec les sélectionneurs, les agriculteurs, les décideurs politiques et les leaders du secteur, nous pouvons contribuer à éclairer les décisions qui protègent l’avenir de la sélection végétale au Canada.
Il ne s’agit pas seulement d’un débat sectoriel, mais d’une réflexion sur la manière de tracer une voie plus solide pour l’avenir.
Demandes de renseignements des médias :
Kelly Funke, directrice de la communication par intérim
Semences Canada est la voix du secteur des semences au Canada. Ses membres comprennent notamment des analystes, des sélectionneurs, des distributeurs, des transformateurs, des producteurs de semences et d’autres contributeurs à l’industrie, situés d’un océan à l’autre. Les semences constituent le premier maillon essentiel de la chaîne de valeur agricole, contribuant à l’économie à hauteur de plus de 6 milliards de dollars, employant plus de 63 000 Canadiens et exportant pour plus de 700 millions de dollars par an.