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Rapport sur la conférence annuelle Seeds Canada 2024

Cette année, la conférence annuelle de Semences Canada, qui s’est tenue du 8 au 11 juillet à Edmonton (Alberta), a rassemblé des analystes, des développeurs, des producteurs, des transformateurs et des distributeurs de semences de tout le Canada sous le thème L’avenir est ici. Sommes-nous prêts ?

Je tiens à remercier les sponsors de la conférence, les participants, les membres, le conseil d’administration, et notre équipe pour avoir fait de cette conférence un succès cette année », a déclaré Ellen Sparry. « Je pense qu’il y a eu de d’excellentes sessions, des panels intéressants, et des informations pertinentes. Et bien sûr, restez engagés ; c’est votre Semences Canada. Ensemble, nous ferons de grands progrès pour notre secteur.

Atelier pré-conférence pour les analystes de semences

Cette année, nous avons lancé la conférence avec un atelier Seed Analyst le lundi 8 juillet 2024. La conversation a été animée par la directrice des politiques, Lauren Comin, sur les forces perturbatrices du secteur, les besoins en matière de développement professionnel et la manière dont ces besoins pourraient être satisfaits. La session s’est terminée par une discussion sur la valeur actuelle du sceau de membre de Semences Canada et la valeur qu’il pourrait avoir à l’avenir.

L’avenir des semences est ici

Cette année, nous avons accueilli Andy LaVigne, président et PDG de l’American Seed Trade Association (ASTA), en tant qu’orateur principal. Il a permis d’aborder avec perspicacité le rôle essentiel de la recherche et des pratiques innovantes dans le façonnement d’un avenir plus durable et plus productif.

Tout au long de son discours, Andy a exploré la manière dont l’industrie continue d’aller de l’avant face aux problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui : forces géopolitiques en jeu, dépenses excessives et dette, développement durable et financement du climat. La solution : travailler ensemble, identifier une voix unifiée pour faire avancer le secteur. “En fin de compte, c’est notre responsabilité”, dit Andy, “tout commence par la semence – c’est l’excellent multiplicateur – l’alimentation humaine, l’alimentation animale, le carburant et la fibre – nous avons une énorme responsabilité envers l’industrie.”

Un grand merci à Andy LaVigne pour avoir donné le coup d’envoi de notre assemblée annuelle et à Syngenta pour avoir commandité l’orateur principal.

Le MRS et le concept de l’ISSB

La modernisation du règlement sur les semences est un sujet brûlant pour notre industrie depuis des années, à juste titre ! Notre assemblée annuelle 2024 comprenait notamment quelques sessions pour discuter des prochaines étapes et de la façon dont nous pouvons continuer à faire avancer les choses.

Trish Jordan, consultante pour le concept d’organisme indépendant de normalisation (ISSB), nous a rejoints lors de la conférence pour présenter ses conseillers. Vous trouverez ci-dessous les cinq points à retenir du rapport ! L’avantage du concept de l’ISSB est qu’il agirait comme une voix indépendante pour communiquer avec l’ACIA au nom de l’ensemble de l’industrie. Les défis identifiés par Trish étaient de trouver des sources de développement durable et la division bilatérale de l’industrie des semences, mais elle a enfin encouragé l’établissement d’un groupe de travail pour développer le concept et s’assurer que l’organisme consultatif est indépendant des organismes consultatifs existants.

L’allocution de Trish Jordan a été suivie d’une table ronde de l’ISSB, animée par Brent Collins, BASF, et à laquelle ont participé Adam Dyck (Warburtons), Brad Chandler (Hensall Coop) et Greg Andrews (Alberta Seed Processors). Le groupe a convenu que pour réussir et être efficace, l’organisme consultatif doit être transparent, responsable et flexible à mesure que le concept se met en place pour ” protéger l’avenir ” et créer des opportunités pour les agriculteurs. L’un des plus grands défis que les panélistes prévoient pour ce concept est le risque de stagnation – il est nécessaire, présentement plus que jamais, de voir le changement mené par toutes les parties prenantes de l’agriculture. Pour conclure la première journée de la conférence, nous avons entendu un groupe d’orateurs sur les préoccupations et les impacts des propositions de MRS. Modéré par Chris Churko, FP Genetics, le groupe était composé de Brent Derkatch (Canterra Seeds), Ellen Sparry (C&M Seeds) et Bruce Balog (Gold Metal Seeds). Le groupe a discuté de la manière dont les réglementations peuvent inhiber l’innovation et comment elles peuvent soutenir un environnement plus compétitif – laissant les participants avec la question de savoir si les réglementations devraient refléter ce qui est le mieux pour le secteur des semences, ou ce qui est traditionnel.

Vers un accroissement de la recherche agronomique au Canada avec Tyler McCann

Tyler McCann, directeur général de l’Institut canadien des politiques agro-alimentaires, nous a également rejoints pour nous faire part de son point de vue sur le paysage de la recherche agricole au Canada. Tyler propose que le Canada élabore un plan visant à accroître les dépenses en matière de recherche et de développement agricoles afin d’améliorer la position de la R&D au Canada et de réparer un système défaillant. Tyler a également suggéré que la MRS manque sa cible et devrait se concentrer sur la création d’un environnement qui facilite la recherche et le développement, permettant ainsi au Canada d’être plus compétitif au niveau international. Ce fut une discussion fantastique qui a laissé une impression durable sur les délégués et les intervenants.

Groupe d’experts sur la vision politique de l’agriculture

Après l’exposé de Tyler McCann, le groupe “Political Ag Vision” a présenté les perspectives et les approches des trois partis politiques nationaux sur le financement et la recherche dans le secteur agricole. Le groupe, animé par Shaun Haney, Real Ag, était composé d’Alistair MacGregor, député de Cowichan-Malahat-Langford, Larry Maguire, député de Brandon – Souris, et Tim Louis, député de Kitchener, ON.

Les panélistes ont discuté des possibilités de financement de la recherche et du développement dans les secteurs privé et public et des mesures qui doivent être prises pour accroître la compétitivité du Canada, notamment en matière de réglementation et de réduction des formalités administratives.

“C’est un exercice d’équilibre”, a déclaré Alistair MacGregor, député, “mais enfin, nous voulons de la prévisibilité, de la cohérence et de la rapidité dans l’agriculture.”

Mise à jour du POV avec Anthony Parker

Anthony Parker, de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), a fait remarquer dans sa présentation que le Canada est à la traîne par rapport à d’autres pays en matière de protection des obtentions végétales (POV). Les modifications récemment proposées au POV ont pour but d’améliorer l’accessibilité et d’encourager l’investissement et l’innovation. Cette consultation donnera lieu à un rapport sur ce que nous avons entendu à la fin de l’été 2024, qui devrait être publié dans la Gazette I à la fin de l’automne ou au début de l’hiver, puis dans la Gazette II en 2026.

Discussion du comité politique et enjeux

Duane Johnson présente son rapport sur les Comités des politiques et enjeux. Nous examinerons le rapport en interne afin d’étudier les mises à jour proposées pour la structure. Après avoir examiné les commentaires, le conseil d’administration décidera de la meilleure façon de procéder et de plus amples informations seront partagées.

La diversité et l’inclusion : Créer une culture d’entreprise pour l’avenir

Alors que le monde revient à une “nouvelle normalité” après le COVID, le groupe sur la diversité et l’inclusion a abordé le devoir de continuer à promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion dans ses entreprises. Animé par Michelle Wall, membre du conseil d’administration de Semences Canada et présidente du comité de la diversité et de l’inclusion, le groupe était composé de Quentin Martin (Cribit Seeds), Moses Palmer (20/20 Seed Labs Inc.) et Cami Ryan (Bayer CropScience). Les panélistes ont discuté de la réduction des obstacles et de la création d’un système où tout le monde a accès à l’industrie. Comme l’a souligné Cami, la diversité aide les entreprises à résoudre des problèmes uniques, car les mentalités uniques sont plus créatives dans la résolution des problèmes.

Discussions sur la propriété intellectuelle

Les services à la clientèle ont accueilli plus de 50 participants à l’heure du déjeuner mercredi pour la session IP Casual Conversations, commanditée par FP Genetics. Roy van Wyk, directeur des services à la clientèle et de la propriété intellectuelle, et Mel Reekie, gestionnaire des programmes de propriété intellectuelle, ont engagé avec le groupe une discussion informelle et interactive sur les programmes de propriété intellectuelle. Les mises à jour actuelles de la plateforme AUV et des déclarations ont été partagées et l’importance des vérifications de conformité a été soulignée par le groupe.

Sujets d’actualité

Pour clôturer la conférence, quatre intervenants ont abordé des sujets qui ont mis en évidence la rapidité avec laquelle des progrès peuvent être réalisés dans le secteur. Joel Vander Schaaf a présenté Tuberosum Technologies et les programmes de sélection de pointe, la recherche et l’introduction de variétés. Francis Eudes, directeur de la recherche, du développement et de la technologie à la direction générale des sciences et de la technologie d’AAC, et John Laurie, chercheur à AAC dans le domaine de la biotechnologie et de l’édition de gènes, ont fait une présentation sur les technologies Tuberosum et les programmes de sélection de pointe, la recherche et l’introduction de variétés. Pour clore la session, le Dr Nancy Tout, directrice scientifique de l’Institut mondial pour la sécurité alimentaire, a abordé la question de la sélection accélérée dans le cadre de la lutte contre le changement climatique et l’insécurité alimentaire mondiale, démontrant que l’avenir de l’industrie semencière est bel et bien là, mais laissant les délégués avec la question suivante : les réglementations sont-elles prêtes ?

Dirigeants élus

Cette année, Semences Canada a notamment procédé à la deuxième élection de son conseil d’administration et de son comité exécutif. Nous sommes heureux de vous présenter Brent Collins (BASF) comme nouveau président et Sarah Foster (20/20 Seed Labs Inc.) comme nouvelle vice-présidente. Jeff Loessin (Corteva), Ellen Sparry (C&M Seeds) et Michelle Wall (Syngenta) ont été élus au conseil d’administration. Nous remercions tous les candidats de s’être présentés et félicitons les membres du conseil d’administration nouvellement élus.

Nous tenons à remercier tout particulièrement Ellen Sparry, de C&M Seeds (présidente passée et membre actuelle du conseil d’administration), pour le leadership dont elle a fait preuve au cours des trois dernières années en tant que présidente de Semences Canada. Ses conseils ont jeté les bases d’un avenir solide pour l’organisation.

“Nous sommes ravis d’accueillir les nouveaux membres de notre conseil d’administration, de nommer notre distingué nouveau président et de présenter notre talentueuse équipe de direction. Grâce à leur expertise et à leur engagement collectifs, je suis convaincu que Semences Canada continuera à prospérer et à avoir un impact positif sur l’industrie des semences “, a déclaré Barry Senft, PDG de Semences Canada.

Merci à tous ceux qui se sont joints à nous pour notre assemblée annuelle ! En plus des conférenciers, des panélistes, des discussions et des occasions de réseautage, nous espérons que vous avez eu l’occasion de découvrir pleinement Edmonton – que vous vous soyez joint à nous pour une partie de golf, une visite d’un laboratoire de semences local ou une soirée amusante à Fort Edmonton – nous sommes heureux que vous ayez été là !

Au plaisir de vous voir à Québec !

Nous sommes déjà impatients de rencontrer nos membres et nos partenaires l’année prochaine, lors de la conférence annuelle 2025 qui se tiendra à Québec. Inscrivez cette date dans votre agenda – du 8 au 11 juillet – et restez à l’écoute pour plus d’informations.

Merci à tous les commanditaires de notre réunion !

Leur soutien est excellent et nous n’aurions pas pu organiser cette conférence sans eux. Nous remercions tout particulièrement BASF pour avoir commandité la soirée sociale à la Fort Edmonton Park, SeedsWorld pour avoir commandité le tournoi de golf annuel, ainsi que SGS, 20/20 Seeds Labs Inc. Et Seed Check Technologies pour avoir accueilli les délégués à leurs établissement ! Un grand merci également à Corteva pour avoir commandité le système audiovisuel de la conférence.

Demandes de renseignements des médias :
Lise Newton, directrice de la communication et des relations gouvernementales

Semences Canada est la voix du secteur des semences au Canada. Ses membres comprennent notamment des analystes, des sélectionneurs, des distributeurs, des transformateurs, des producteurs de semences et d’autres contributeurs à l’industrie, situés d’un océan à l’autre. Les semences constituent le premier maillon essentiel de la chaîne de valeur agricole, contribuant à l’économie à hauteur de plus de 6 milliards de dollars, employant plus de 63 000 Canadiens et exportant pour plus de 700 millions de dollars par an.

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2024 Annual Conference Report

This year the Seeds Canada Annual Conference – held July 8-11 in Edmonton, AB – brought together seed analysts, developers, growers, processors, and distributors from across Canada under the theme The Future of Seed is Here. Are we Ready? 

“I want to thank the conference sponsors, participants, members, the board, and our staff for bringing us a successful conference this year,” said Ellen Sparry, “I think there were great sessions, panels, and information, and of course, stay engaged; this is your Seeds Canada; together, we will make great strides for our sector.”

Pre-Conference Seed Analyst Workshop sponsored by 20/20 Seed Labs Inc.  

We kicked off the conference this year with a Seed Analyst workshop on Monday July 8, 2024. Director of Policy, Lauren Comin moderated the conversation on   disruptive forces in the sector, professional development needs, and how those needs could be met. The session ended with a discussion on the current value of the Seeds Canada member seal and its potential for future value. 

The Future of Seed is Here 

This year we welcomed Andy LaVigne, President and CEO of the American Seed Trade Association (ASTA), as the keynote speaker who provided an insightful keynote on the critical role of innovative research and practice in shaping a more sustainable and productive future. 

Throughout his address, Andy explored how the industry continues to move forward with the issues we are facing today: geopolitical forces at play, overspending and debt, sustainability and climate funding. The solution: we work together; identifying the unified voice to move the industry forward. “In the end it’s our responsibility,” says Andy, “it all starts with the seed – it’s the great multiplier – food, feed, fuel and fibre – we have a huge responsibility to the industry.”   

Big thanks to Andy LaVigne for kicking off our Annual Conference and to Syngenta for sponsoring the keynote speaker. 

SRM and the ISSB Concept  

Seed Regulatory Modernization has been a hot topic for our industry for years, with good reason! Our 2024 Annual Conference included several sessions discussing the next steps and how we can continue to push for progress.  

Trish Jordan, a consultant for the Independent Standards Setting Body (ISSB) concept joined us at the conference to present her recommendations. See the 5 takeaways from the report below! The benefit of the ISSB concept would act as an independent voice to communicate with the CFIA on behalf of the whole industry. The challenges identified by Trish were finding sustainable funding sources and the bilateral division of the seed industry, but ultimately encouraged the establishment of a working task force to develop the concept and ensure the advisory body is independent from existing advisory bodies.  

Trish Jordan’s address was followed by an ISSB panel discussion, moderated by Brent Collins, BASF, and featured Adam Dyck (Warburtons), Brad Chandler (Hensall Coop), and Greg Andrews (Alberta Seed Processors). The panel agreed that to be successful and effective the advisory body needs to be transparent, accountable, and flexible as the concept establishes itself for ‘futureproofing’ and create opportunities for farmers. One of the most significant challenges the panelists foresaw for this concept was the risk of stagnation – it is necessary, now more than ever, to see change driven by all agriculture stakeholders. To conclude day 1 of the conference, we heard from a panel of speakers on the concerns and impacts of SRM proposals. Moderated by Chris Churko, FP Genetics, the panel was composed of Brent Derkatch (Canterra Seeds), Ellen Sparry (C&M Seeds), and Bruce Balog (Gold Metal Seeds). The panel discussed how regulations can inhibit innovation and how they can support a more competitive environment- leaving attendees with the question of whether regulations should reflect what is best for the seed sector, or what is traditional. 

Path to Increased Ag Research in Canada with Tyler McCann 

We were also joined by Tyler McCann, Managing Director of the Canadian Agri-Food Policy Institute to share his perspective on the landscape of agriculture research in Canada. Tyler proposes that Canada develop a plan to increase agriculture research and development spending to improve the R&D position in Canada and fix a broken system. Tyler also suggested that SRM misses the mark and should focus on creating a landscape that makes it easier to perform R&D, allowing Canada to be more competitive internationally. It was a fantastic discussion that left a lasting impression on the delegates and speakers.  

Political Ag Vision Panel  

Following Tyler McCann’s presentation, the Political Ag Vision Panel presented the perspectives and approaches of the three national political parties on funding and research in the agricultural sector. The panel, moderated by Shaun Haney, Real Ag, consisted of Alistair MacGregor, MP Cowichan-Malahat-Langford, Larry Maguire, MP Brandon – Souris, and Tim Louis, MP Kitchener, ON.  

Panelists discussed research and development funding opportunities in both the private and public sector and what measures are needed to increase Canadian competitiveness, including regulations and a decrease in red tape.  

“It’s a balancing act,” said Alistair MacGregor, MP, “but ultimately we want predictability, consistency, and speed in agriculture.” 

PBR Update with Anthony Parker 

Anthony Parker from the Canadian Food Inspection Agency (CFIA) noted in his presentation that Canada is lagging behind other countries on plant breeders’ rights (PBR). Recent proposed amendments to PBR are intended to improve accessibility and encourage more investment and innovation. There will be a ‘what we heard’ report from this consultation in late summer 2024, which is expected to be published in Gazette I by late fall/early winter, and then again in Gazette II in 2026. 

Policy & Issues Committee Discussion sponsored by C&M Seeds

Duane Johnson presented his report on the P&I Committees. We’ll be reviewing the report internally to consider the proposed updates to the structure. After considering the feedback, the Board will decide on the best way forward, and more information will be shared.  

Diversity and Inclusion: Building a Workplace Culture for the Future  

As the world returns to a “new normal” post COVID, the Diversity and Inclusion panel addressed the need for a continued focus on promoting diversity, equity, and inclusion in its businesses. Sponsored by Bayer CropScience and moderated by Michelle Wall, Seeds Canada board member and Chair of the Diversity and Inclusion Committee, the panel featured Quentin Martin (Cribit Seeds), Moses Palmer (20/20 Seed Labs Inc.) and Cami Ryan (Bayer CropScience).  The panelists discussed reducing barriers and creating a system where everyone has access to the industry. As Cami highlighted, diversity helps companies solve unique problem, because unique mindsets are more creative in problem solving.  

IP conversations  

Client Services hosted over 50 attendees during the lunch hour on Wednesday for the IP Casual Conversations session, sponsored by FP Genetics. Roy van Wyk, Director, Client and Intellectual Property Services and Mel Reekie, Manager, Intellectual Property Programs engaged with the group for an informal and interactive discussion on IP Programs. Current updates on the VUA Platform and declarations were shared and the importance of compliance audits was noted by the group. 

Timely Topics 

To close off the conference, we heard from four presenters on topics that highlighted the speed in which progress can be made in the industry. Dr. Joel Vander Schaaf presented on Tuberosum Technologies and the cutting-edge breeding programs, research, and variety introduction. Dr. Francis Eudes, Director of Research, Development and Technology for the Science and Technology Branch at AAFC and Dr. John Laurie a research scientist with AAFC biotechnology and gene editing. To end the session, Dr. Nancy Tout, Chief Scientific Officer at the Global Institute for Food Security discussed accelerated breeding as an effort to combat climate change and global food insecurity –showing that the future of seed industry is in fact here – but leaving delegates with the question, are regulations ready? 

Elected Leadership 

This year also included Seeds Canada’s second Board of Director and Executive elections. We’re happy to introduce Brent Collins (BASF) as the incoming President and Sarah Foster (20/20 Seed Labs Inc.) as the new Vice-President, with Jeff Loessin (Corteva), Ellen Sparry (C&M Seeds), and Michelle Wall (Syngenta) elected to the Executive Board. Thank you to all nominees for running, and congratulations to the newly elected Board members.  

A special note of thanks to Ellen Sparry, C&M Seeds (past President and current Executive Board member for her leadership over the last three years in the position of Seeds Canada President. Her guidance has formed the foundation and will ensure a strong future for the organization.  

“We are delighted to welcome our new Board members, appoint our distinguished new President and introduce our talented Executive team. With their collective expertise and commitment, I am confident that Seeds Canada will continue to thrive and make a positive impact on the seed industry,” said Barry Senft, CEO of Seeds Canada. 

Thank you to everyone who joined us for our Annual Conference! In addition to the speakers, panelists, discussions, and networking opportunities, we hope you experienced Edmonton – whether you joined us for a round of golf, a tour of a local seed lab, or enjoyed a fun evening at Fort Edmonton – we’re glad you were there!  

Hope to see you in Quebec City! 

We are already looking forward to connecting with members and partners next year at the 2025 Annual Conference in Quebec City. Mark your calendars – July 8-11 – and stay tuned for more information.  

Thank you to all our meeting sponsors! 

Their support is greatly appreciated, and we wouldn’t be able to put together a wonderful conference without them.  A special note of thanks to BASF for sponsoring the social event at Fort Edmonton Park, Seed World for sponsoring the annual golf tournament, and to SGS, 20/20 Seed Labs Inc, and Seed Check Technologies for welcoming conference delegates to tour your facilities! Big thanks also to Corteva for sponsoring the conference AV.

Media Inquiries: 
Lise Newton, Director of Communications and Government Relations  

Seeds Canada is the voice of the seed sector in Canada, with members including analysts, breeders, distributors, processors, seed growers and other contributors to the industry, located from coast to coast. Seed is the vital first link in the agriculture value chain, contributing over $6 billion to the economy, employing more than 63,000 Canadians, and exporting more than $700 million annually.